Fujii Honke Sake Brewery was established in 1831 and sole brewery to make and provide sacred Sake to the Japanese Imperial Court and shrine all over Japan because of the Inperial Niiname Harvest Festival.

Lake Biwa is surrounded by mountains and is known as one of the ancient lakes of the World, It's unique geographic character makes the local weather and water ideal for sake brewing and rice cultivation.

This sake called "Kyokujitsu Kirara" made by very traditional ways and it was a gift for world leaders at G20 summit held in Osaka, 2019.

Also, Their Sakagura Brewery building is registered Tangible Cutural Property, it 700 years old! Over 8000 visitors a year come to Sakagura Brewery tours to learn how to make Sake traditionally.

Fujii Honke Sake Brewery offers international shipping. For more details, please contact them by email using the following template.

E-mai : info@fujiihonke.jp

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Laissant la rivière Seta derrière nous, nous nous rendons à Kusatsu. C'est là que les deux grandes routes de l'époque Edo, la Tokaido et la Nakasendo, se réunissaient avant d'arriver à Kyoto, Kusatsu-juku en étant l'avant-dernier arrêt.

Nous arrêtons d'abord à la brasserie de saké Tenjogawa, une des 33 de la préfecture, où le propriétaire nous fait visiter. Nous sommes impressionnés par la salle tempérée, où le koji est fabriqué; l'odeur de cèdre mêlée au parfum subtil du riz emplit nos narines dès que nous traversons le pas de la porte basse.

Au fond du bâtiment, passé les larges cuves, se cache une impressionnante presse traditionnelle, couverte de chiffres qui marquent son âge.

Notre hôte explique que ce type de presse permet de donner un goût plus pur au saké. Il nous offre ensuite d'essayer ses différentes bouteilles. Je laisse à plus expert que moi la liberté de s'en faire une idée!

Quittant Tenjogawa, nous cheminons à pied jusqu'à Hyôsendô, un atelier de gourdes faites de calebasses.

Cette ancienne station de la Tokaido a été immortalisée par Hiroshige dans sa série des arrêts sur la route; on peut comparer l'oeuvre et la réalité grâce au marqueur de pierre qui se dresse devant le magasin encore aujourd'hui.

Nous passons la prochaine demi-heure à décorer notre propre gourde avec des marqueurs avant de partir avec nos nouvelles mascottes.

De retour en voiture, nous traversons la rivière Kusatsu et nous rendons à la croisée des deux anciennes routes.

Cette partie de la ville a gardé ses airs d'antan et de nombreux vieux bâtiments ont résisté à l'épreuve du temps. Nous longeons la rue principale qui était autrefois la Tokaido, et des élèves en vélo nous saluent au passage.

Appréciant les œuvres d'art modernes qui ponctuent le paysage, nous nous rendons chez Taigi, une boutique d'encens.

Là nous passons un bon moment à fabriquer nos propres nioi bukuro, des petits sachets remplis d'encens. Après avoir reniflé chacun des huit ingrédients, nous versons notre sélection dans un mortier et les mélangeons au pilon. Je choisis des parfums d'épices, que la propriétaire m'aide ensuite à insérer dans chacun des sachets.

Suivant cette expérience aromatique, nous retournons à la jonction et explorons un peu les environs. Une rivière surélevée passait ici, mais elle a été transformée en long passage où faire des promenades ou s'arrêter manger. Cependant, nous n'avons pas le temps de nous arrêter, car notre destination finale nous attend : le sanctuaire shinto de Tachiki.

Le sanctuaire se trouve à l'autre bout du chemin qui mène à Kusatsu-juku. Près du torii se dressent des restes des anciens pèlerinages qui menaient ici.

Les quelques bâtiments et la cour intérieure n'ont rien d'imposant, mais on y trouve plusieurs statues de cerfs, marquant sa relation avec Nara, ainsi que de nombreux arbres anciens.

C'est ainsi que notre journée se termine, dans cette petite enclave de nature.

À l'époque d'Edo, deux grandes routes reliaient l'ancienne capitale, Kyoto, à la nouvelle, Edo : la Tokaido et la Nakasendo. Pour éviter les montagnes, elles devaient passer par Shiga, longeant le lac Biwa au sud. Encore aujourd'hui existent des échos de leur passé, notamment à Otsu et à Kusatsu.

Nous commençons la journée dans la capitale de Shiga, où nous visitons d'abord le pont Seta no Karahashi, qui enjambe la rivière Seta. Une courte promenade nous permet d'apprécier le paysage et de faire le plein de vitamine D. Ce pont a toujours été d'une importance stratégique puisqu'il s'agissait du lien direct à Kyoto le plus sécuritaire étant donné les vents capricieux qui soufflent du mont Hiei sur lac Biwa et déroutent les bateaux. Il a donc été détruit plusieurs fois pendant ses plus de mil ans d'existence et sa forme actuelle est moderne. Encore aujourd'hui, c'est un lieu passant, à l'ombre duquel des pêcheurs se tiennent sur la berge et où le festival Senkosai a lieu tous les mois d'août.

Pendant le festival, des mikoshi (un type de grand reliquaire portable) traversent le pont et voyagent sur la rivière. Un des mikoshi provient du sanctuaire shintoïste Takebe Taisha, notre destination suivante.

On dit que ce sanctuaire est l'un des plus anciens du Japon. Sa proximité au lac Biwa lui donne un lien fort avec l'eau, qui se reflète dans ses différents types de divinations omikuji : ici, la prédiction apparaît comme un message secret au contact de l'eau, là, elle se trouve dans un petit poisson qu'il faut pêcher!

Le sanctuaire est assez grand, avec un étang et un jardin en plus des nombreux bâtiments principaux et auxiliaires.

L'un d'entre eux, juste passé le pont où les carpes se rassemblent sous nos pieds, aiderait à trouver l'amour.

L'endroit est paisible et nous prenons une autre bouffée d'air avant de retourner à Karahashi.

Là, nous continuons notre chemin vers la boutique de céramique Karahashiyaki Kamamoto.

Contrairement aux autres poteries de Shiga, celles de style Karahashi utilisent de l'argile tirée directement du lac Biwa. Cette glaise proviendrait des créatures vivantes du lac, qui insuffleraient leur énergie aux céramiques. Le style est aussi célèbre pour sa laque de couleur « bleu lac Biwa ».

Après une discussion fort intéressante avec le maître potier, nous nous dirigeons vers un atelier à part, où nous passons l'heure suivante à fabriquer nos propres tasses.

Le maître est excellent professeur et nous nous amusons tous ensemble à créer. Le produit fini doit être cuit et lacqué à plusieurs reprises pendant un mois avant d'être prêt.

Venue l'heure du midi, nous retournons sur les berges de la rivière Seta, où nous embarquons à bord du Yakatabune Shiki, un bateau-mouche exploité par Shiga Chuo Kanko Bus.

Là, nous dévorons notre thé et nos boîtes repas remplies de spécialités de Shiga avant de monter sur le pont supérieur pour profiter du paysage.

Pendant un peu plus d'une heure, la croisière remonte la rivière et fait un tour du sud du lac avant de revenir à son point de départ.

La vue est, bien entendu, merveilleuse; je serais curieuse de la voir aussi de nuit, mais ce sera pour une autre fois! Pour l'instant, nous nous dirigeons vers la ville voisine, Kusatsu, où nous passerons l'après-midi.

À suivre...

Walking the Nakasendo, its not only Nagano and Kyoto. You can walk the most popular section in Shiga, called Kusatsu or Moriyama, as a daytrip from Kyoto. Here's our recommended route of Nakasendo in Shiga.

Kusatsu was a Shukuba-machi, mean Post Town of Nakasendo. You can see some sign anywhere in Kusatsu.

As follow, still remaining same as above old picture.

Kusatsu was a place for branching and merging with the two major highways, the Tokaido and the Nakasendo connecting Kyoto and Edo (Current Tokyo). It was also a lively place for many travelers and goods because it was connected closely to the way to Yabase port where was an important place of ship transportation of the Lake Biwa.

This is a Honjin, so do you know what is "Honjin"?

"Honjin" was the most prestigious accommodation in Shukuba (post town) in the Edo period.

There were only one or two Honjin in Shukuba. It consists of a large land and a big building, and there were some special facilities that only the Honjin was allowed to make. "Honjin" used to refer to the "military headquarters", but later because of the meaning of "the place where the shogun is staying", it became to refer to "an accommodation facility for the exclusive use of elite of society, such as Daimyo (feudal load), Hatamoto (direct retainer of the shogun) and Kuge (the nobility)".

More information about Kusatsu Honjin : https://www.city.kusatsu.shiga.jp/kusatsujuku/english/index.html

In Kusatsu, Shiga prefecture, you can enjoy the walk Nakasendo also Tokaido. At the Furukawa Shuzo Sake Brewery is on the route of Tokaido, you can tasting some of Japanese Sake.

Just second minutes walk from Furukawa Sake Brewery, you can see the sign board picture by Hiroshige Utagawa.

Thsi building was a Japanese sweets shop and now Hyosendo's office, Hyosendo is selling Hyotan (Gourd) and it used to water bottle when people walking Nakasendo / Tokaido.

In Spring time, there is a festival called Kusatsu Shukuba Matsuri.

This festival includes a historical pageant that proceeds through the traditional city streets, with a large number of onlookers taking in the vast array of gorgeous outfits. The main players in the pageant strike a chord deep in the hearts of all who see them, while the rich and fabulous costumes and hairstyles clearly delineate the differences between samurai and noble cultures.

More information about Kusatsu Shukuba Matsuri festival : https://en.biwako-visitors.jp/event/detail/14

Visit Shiga to walking Nakasendo and Tokaido. We are next to Kyoto and only 9 minutes by normal train.

https://en.biwako-visitors.jp/

Na cidade de Taga, no distrito de Inukami ao lado da via expressa Meishin, encontramos o famoso Taiga Taisha. Se for de carro, ao pegar a rua Omotesando Emadori, você encontra o estacionamento gratuito ao lado do grande santuário, é só seguir a sinalização do "P". Fomos no meio da segunda semana de novembro, mas nos deparamos com muitas famílias, estas que comemoravam os anos de seus filhos. Pela tradição Shichi-Go-San, que em português significa 7-5-3, são os números ímpares da sorte, que representam as idades desse tradicional festival de passagem, para meninas de 3 e 7 anos e para menino de 3 e 5 anos. A data oficial do evento é dia 15 de novembro, mas como não é considerado um feriado, acredito que os pais e parentes mais próximos, organizem suas agendas e visitem o templo dentro desse mês, mas em um dia cômodo para todos.

Ao lado esquerdo do santuário, existe uma grande construção, onde encontramos os extensos corredores de pisos encerados, com delicadas portas de papel, contornando o incrível e belo jardim, já pintado com os tons do outono. O grande jardim Okushoin. Dependendo do cômodo, a vista para o jardim é tão bonita, que parece um grande quadro luminoso. A construção é toda detalhada com pinturas a mão, sobre folhas de ouro e entalhes na madeira.

Nota: em alguns pontos, o piso é tão liso, que dá vontade de sair correndo, e deslizar de meias. °˖✧◝(⁰▿⁰)◜✧˖°

Em volta do santuário, você encontra locais onde pode adquirir papeis da sorte, amuletos ou pequenas placas de madeira onde você pode escrever os seus desejos.

Já na rua Omotesando Emadori, com decoração de luminárias e bancos pela calçada, descobrimos o paraíso para quem ama souvenir e restaurantes de pratos tradicionais. Na loja Itokiri-mochi Sōhonke Tagaya, é só procurar por um estabelecimento, com uma grande placa no formato de uma colher de arroz, não tem como errar. Lá podemos beber chá, acompanhado do famoso Itokiri-mochi, um doce a base de doce de feijão, envolto em um Moti decorado com linhas coloridas, típico de Shiga.

Na hora do almoço, paramos no Ikkyuan Taga, restaurante pertinho do Itokiri-mochi, que parece bem simples, mas os pratos são um espetáculo. Tem muitas opções, com um mix dos ingredientes locais. Optei pelo combo, que vem com soba, arroz cozido com feijões preto, gergelim e mais alguns acompanhamentos, como o tofu caseiro. Demora um pouco, mais isso é por conta que cada porção de arroz é preparado individualmente e vem em uma caixa vermelha, que até parece um tipo de tesouro.

Após a farta refeição, seguimos para "O buraco do vento de Kawachi", este é o nome da caverna, que fica no Monte Ryozen na cidade de Taga. Acredito que a melhor opção, seja ir de carro, pois é um lugar mais afastado das linhas dos trens e precisa pegar um trecho de estrada. Como a caverna fica no alto da montanha, seguimos por uma trilha na floresta ao lado de um riacho e na parte da subida mais íngreme, existem duas escadas, uma das próprias rochas e outra de ferro suspensos, fica a sua escolha. Após uma breve caminhada, encontramos a entrada, esta que é pequena e com rochas um pouco escorregadias, por isso tome cuidado e prefira calçados com mais aderência. Na área da trilha onde tem água é frio, mas dentro da caverna estranhamente parecia abafado.

No primeiro pedaço do trajeto, o teto é bem baixo, mas isso só aumenta a surpresa ao chegarmos no "centro", com iluminação artificial, podemos enxergar um enorme espaço, com uma espécie de passarela de concreto no centro, para facilitar a aventura, em meio a milhares de rochas. Conseguirmos ir até o final, mas até o momento não existe outra saída, talvez continuem a escavação. Assim demos meia volta e bye-bye "O buraco do vento de Kawachi"! (^ _ ^)/

Nossa última parada do dia, o templo de Kongourinji. Ao passar pela grande lanterna vermelha, entramos em um universo em meio as árvores de Momiji. Mais famosas no outono, por adquirir uma rica cartela de cores, em tons de vermelho, laranja e amarelo. Acredito que de todos os locais visitados em Shiga, aqui foi onde encontrei sua maior concentração. A subida até o grande templo, pode ser cansativa pela quantidade extensa de degraus, mas se a caminhada estiver difícil, você pode pegar emprestado um pedaço de bambu para apoio, eles ficam disponíveis perto da recepção. Todo o caminho é feito na companhia de pequenas estatuetas de Jizo, estas que estão nas laterais das escadas e em alguns espaços abertos no meio da floresta. Todas são cobertas com tecidos colorido e possuem um cata-vento, dando uma imagem lúdica, a paisagem no meio da floresta. Ao chegar no grande templo, nos deparamos com um amplo altar, com diversas estatuetas, onde é possível entrar na parte posterior e encontrar outras referências. Também pudermos ver alguns monges e um grande número de amuletos e itens para boa sorte.

Além do grande templo, Kongourinji é lar de um belo e antigo jardim tradicional, com uma grande diversidade da flora oriental.

（Author : May Hayashi）

Um evento, bem diferente do convencional, mais conhecido como Biwako Biennale ou Festival Internacional de Arte, que acontece na cidade de Omihachiman. Um famoso ponto da província de Shiga, constituído por uma rica arquitetura tradicional e que por si próprio já é lar de muitos atrativos aos olhos dos turistas.

Mas o que muitos não sabem, é que de setembro a novembro, este local se torna uma ampla exposição de arte. Já na sua 18° edição, este ano o evento, conta com 12 espaços pela cidade, estes que funcionam de forma simultânea e abrigam as mais diversas instalações que você possa imaginar.

Omihachiman não tem esse aspecto de antigo por acaso, muitas construções são originais do período Edo, vistos como, importante parte da história, que atualmente se encontram em áreas de preservação pelo governo.

Mas do que adianta preservar, se a história e o valor, não são levados adiante? Então, de forma simples e eficaz, o Biwako Biennale trouxe uma boa utilidade para esses locais, atraindo a atenção do público de várias gerações.

Você realmente pode se surpreender, porque ao visualizar o exterior, aparentemente são apenas construções tradicionais, nada fora do normal, então meio que já prédefinimos o tipo de interior, com que nos depararemos a seguir. Mas diferente do que muitos possam imaginar, os terrenos são grandes e a parte interna das construções é imensa, com diversos cômodos de arquitetura tradicional e outros de teto alto, sendo estes, parte de fábricas, é como se você literalmente, entrasse em outro universo.

Nota: em alguns pontos e necessário retirar os calçados, porque o chão é coberto por tatames.

O tema deste ano é "Beyond" (Além), onde cerca de 80 artistas nacionais e estrangeiros, apresentam suas ideias, pelos mais diversos tipos de expressão, alguns mais tradicionais com esculturas e fotos conceituais, outros com propostas de interação e talvez os mais impactantes, os que nos atingem de maneira sensorial.

Tente se desligar um pouco da realidade e seja mente aberta. Assim você conseguirá entrar no mundo daqueles artistas e entender a fundo o que eles querem transmitir.

Quando estamos abertos a novas ideias, valores, crenças, sem preconceitos nos bloqueando a todo momento, é surpreendente como conseguimos absorver todos os pequenos detalhes e acabamos ficando eufóricos pela quantidade de informações adquiridas. Como um ciclo saudável, a partir disso começamos a sair dos pensamentos convencionais e passamos a questionar, o que resultante mente sempre nos leva a aprender mais.

É em meio a alguns ambientes ao ar livre, escuros, com iluminações especificas, que você será envolvido pelas obras, como: A escultura de bailarina orgânicas; a casa de Bambu com o som de gotas; círculo vermelho de palavras; montanhas de balas; o lado belo de uma arma. Próximo as instalações, existem pequenas placas com o nome das obras e de seus artistas. Você pode acessar os QR Code, para mais informações.

Após se inspirar em todos esses locais, por que não utilizar em alguma atividade? Próximo à área do evento, no espaço Rare Wood Beads Miki, especializada em Bijoux de madeiras de diversos países, encontramos uma rica variedade de colorações naturais, onde podemos fazer braceletes. Organizadas pelas cores e sinalizadas por placas com nomes, o responsável do local nos informa que não apenas pelas cores, as pessoas costumam montar seus braceletes, pelo significado das contas. Assim você não está fazendo um simples bracelete, mas sim a junção de valores.

Nada mais inspirador, para um dia em Omihachiman!

Author : May Hayashi / Biwako Visitors Bureau

Nossa sexta-feira começou com uma chuva de verão, daquelas que vem com intensidade, mas são rápidas e logo pudermos seguir sem problemas para a cidade de Moriyama. Local muito tranquilo, com construções mais rústicas e grandes arrozais em campos d'água.

1. PARADA: WABARA CAFÉ

Café com refeição (menu mais fino+ bebidas alcoólicas) Local: 1 Chome-13-1 Katsube, Moriyama-shi, Shiga-ken 524-0041, Japão http://wabaracafe.rosefarm-keiji.net ＃Romântico＃Clean＃Sensorial

De fácil acesso, próximo à estação de Moriyama na linha Tokaido. Encontramos um complexo de lojas de esquina, bem chamativo por seu design moderno em meio a uma cidade de arquitetura tradicional. De frente para a avenida, localizamos o estabelecimento por sua placa em stamp no metal.

Sem estacionamento, o café conta com um parking próximo, é só pedir um help para as atendentes, que rapidamente irão disponibilizar o mapa. Moriyamaichichushin Shigaichi Koryu Parking Lot (〒524-0022, 1 Chome-4-2 Moriyama, Moriyama-shi, Shiga-ken 524-0022). Nota: é válido deixar seu carro lá e dar uma volta pela cidade a pé, ou até mesmo de bike. Você consegue absorver mais informações e aproveitar melhor as paisagens. O conjunto da fachada clean com deck de madeira e seu interior de paredes brancas com detalhes florais, ganham um toque moderno com as pinturas metálicas. Até a parte de iluminação é customizada com cabos de metal, em formato de rosas.

Elaborado com mobília de cor clara que segue o mesmo padrão, todas as mesas tem sacolas dispostas aos seus pés, onde você pode depositar seus pertences (modelo aqui no Japão). Isso nos passa o cuidado com os clientes e que neste estabelecimento assim como em todo o pais, não existe perigo de sermos furtados a qualquer momento.

O espaço que conta com 16 assentos (muda com o layout do momento), logo é acompanhado por um fundo de Jazz, que nos que envolve em um mundo delicado, ao mesmo tempo elegante e adulto do Wabara café.

Com iluminação natural, por conta das grandes paredes frontais de vidros, o ambiente ganha um ar refrescante junto as cortinas claras e esvoaçantes. Ao lado do balcão em frente à entrada, encontramos uma parede de rosas, colocadas uma a uma em pequenos recipientes de água, que são fixados por monofilamentos de forma discreta，assim dando a impressão que as flores estão flutuando naquele espaço para quem as vislumbra.

O menu impresso de forma simples, fica disposto acima do balcão, onde você pode fazer sua escolha a partir de descrições em japonês (sem fotos e referências). Isso nos deixa ansiosos pelo que possa ser. Após fazer o pedido, você pode escolher uma rosa da tina no estilo "fazenda Americana"．Optei por uma de coloração diferente das que são encontradas em meu país, para minha surpresa sua essência natural, era bem rica e concentrada, como um eau de parfum.

Caso você não se contenha apenas com uma rosa, você pode adquirir mais exemplares dispostos ao lado do caixa.

As rosas ficam expostas em baldinhos com os respectivos preços.

Enquanto aguarda, você pode se servir de água gelada, e observar todos os pequenos detalhes bem colocados. Ao lado da primeira mesa, encontramos uma pequena piscina inflável com uma diversidade de rosas nas suas mais variadas cores. E também existe um espaço onde você pode experimentar e aprender, os diferentes tipos de essências utilizados nos produtos locais com informações muito didáticas.

Experimentamos um café médio tradicional com essência de rosas, o mesmo foi disposto em uma xícara simples e delicada, sobre um suporte minimalista com o logo do local (pode levar de lembrança, tipo souvenir). A cor do café é de um marrom puxado para um caramelo, você pode combinar com leite e açúcar do tipo mascavo, que apesar de ter um sabor mais intenso, ele não adoça muito.

Degustação muito diferente, porque o paladar senti o sabor de um café suave, não encorpado, sem acidez alguma, mas ao mesmo tempo o olfato é confundido pela essência de rosas se sobrepondo. Isso fez com que em algum momento nos esquecêssemos o que exatamente estávamos consumindo. Experiência muito interessante, de como dar um "bug" em seus sentidos.

Para compor, um bolo de matcha (chá verde) com coco ralado, flocos de rosas e um creme mais concentrado.(Coco ralado, parece neve)

Bolo de massa firme, adoçado na medida certa. Uma transição muito interessante ao mesclarmos com o sabor do café de rosas, sem dúvidas uma mistura muito rica onde no final, o floral prevalece.

WABARA CAFÉ, tem uma essência muito intrigante, porque possui características de uma fazenda de rosas e detalhes minimalistas que potencializam essa aura lúdica ao extremo. Podemos confirmar que a experiência sensorial em si é o seu grande diferencial.

It was a blessing for me to have the opportunity to visit Omi-Hachiman. It was wonderful, unique experience to Japanese history and culture. I was able to go with my good and royal friend Tyleen Wilson (2nd year in JCMU) , and together we spent an amazing afternoon exploring this beautiful city.

We began our journey to Omi-Hachiman with visiting Himure Hachimangu Shrine.

The gate of Himure-Hachimangu Shrine.

There is a giant torii (holy gate) in front of this stone. The torii functions as a divide between the sacred ground and the rest of the world.

The history of the shrine goes all the way back to the Kamakura period. The god worshiped in this shrine is Hachiman, the god of martial arts. Personally, as a fan of Edo period architecture, I enjoyed the old, authentic temple buildings from Edo period.

The shrine is not only historically significant, but also extremely beautiful. I was lucky that I visited shrine in the Fall because the leaves set special moods for the visitors. I would also be interested in coming here during the spring and summer because I was taught that Himure Shrine is also famous for its festivals.

And, there are golden birds.

Golden.

Birds.

There is a mountain right next to Himure Shrine. Hachiman Yama (Hachiman Mountain), is an amazingly gorgeous mountain which also has a rich history with samurais. Our tour guide informed us that there was an epic battle between the ruler of Japan and his own stepson. The walls of the castle where the battle took place still exists.

The good thing about Hachiman Yama is that there is a lift that goes up to the top. You do not have to climb (yay). I particularly enjoyed the beautiful colors of autumn leaves. Tyleen liked a little Buddhist altar along the road.

There is a castle in the mountain where samurai used to live. It is a castle that shows the mixed style between Edo period and Sengoku period. All of the stones are natural - neither carved nor modified.

At the top of mountain.

Normally, one could see the Lake Biwa from mountain with all the famous places in Omi-Hachiman. However, this day was little cloudy, so we instead enjoyed the scenery.

After we finished Hachiman Yama, we moved to the boat ride. It was my first time riding that type of Japanese traditional boat. It was very quiet on the river, no people, only nature, birds, fish, and calm wind.

It was so tranquil. From the boat ride, we could see the mountain far away, the winding river, and traditional houses all at the same time.

It was an overall wonderful experience. In places such as Kyoto and Tokyo, while they may be exciting and popular places, they are full of noise and people. This, I think, takes away from the true beauty of Japan. In Omi-Hachiman, I experienced a place where the history can be seen in its natural beauty. For those who wish to observe the quiet beauty of Japan, I recommend a visit to Omi-Hachiman. Tyleen and I had a wonderful time.

（Author : Kim Younghoon）

Olá pessoal! Aqui é a Natália, brasileira que mora em Hikone e eu quero escrever um pouco sobre minha experiência no "Biwako Dai Hanabi Taikai" em Otsu, Shiga. Para quem não sabe, o verão no Japão é conhecido como a época dos festivais ("matsuri"), no qual as pessoas saem de casa com a família e amigos para se distrair e esquecer um pouco o calor. Uma das tradições desse período é assistir os famosos festivais de fogos de artifícios ("hanabi taikai") que acontecem em toda parte durante o mês de agosto.

No dia 8 de agosto de 2017, eu fui pela primeira vez ao "Biwako Dai Hanabi Taikai", que acontece no porto da cidade de Otsu, capital da província de Shiga. O "Biwako Dai Hanabi Taikai" é o maior festival de fogos de artifício da região de Shiga e aproximadamente 350 mil fogos são liberados durante o evento, colorindo o céu de Otsu de maneira sem igual.

Como eu moro em Hikone, na região norte de Shiga, saí do serviço e peguei um trem até a estação JR Otsu. De lá, encontrei com a minha amiga Emily que trabalha na cidade e decidimos jantar em algum lugar, já que tinhamos um tempinho até o início do evento.

Saímos pela saída norte ("kita guchi") da estação e seguimos o fluxo das pessoas que estavam indo para o evento. Logo de cara acabamos achando a placa do "Saigo ni Katsu", um restaurante especializado em pratos com carne, à 3 minutos à pé da estação de Otsu.

O restaurante ficava no fundo de um corredor, então percorremos o corredor e entramos no local. Apesar de pequeno, o restaurante era bastante confortável e lembrava bares antigos japoneses que a gente vê na televisão.

Depois de ficar uns bons minutos em dúvida sobre o que pedir, eu optei por um "tonteki", um filé de carne de porco com molho especial. Além do filé de 200 gramas, o prato veio com salada, arroz à vontade e sopa. O mais impressionante foi o preço, apenas 900 ienes por tudo.

A Emily optou pelo "bifuteki", praticamente o mesmo prato que o meu, com a diferença que o filé era feito de carne de vaca. Além das opções de carne de 200 gramas, havia a opção de pedir a carne com 400 gramas.

O menu também tinha outras opções muito interessantes, como curry especial da casa ("kare"), filé de carne servido sobre o arroz branco ("suteki don") e filé com molho demi glace ("bifu demi"). Definitivamente vou precisar voltar mais vezes para experimentar os outros pratos.

Obviamente, eu e a Emily ficamos muito felizes com o nossos pratos. (^_^) Depois da janta, saímos e continuamos nosso caminho até o festival de fogos de artifício.

Para chegar no "Biwako Dai Hanabi Matsuri", basta sair da estação JR Otsu pela saída norte ("kita guchi") e seguir o fluxo de pessoas. Há muitas policiais e staffs orientando até o local, então não há como errar. O local do evento é aproximadamente 10 mins a pé da estação de Otsu, então foi bastante tranquilo para chegar.

Uma dica para chegar no local do evento é seguir as pessoas que estão vestidas de yukata. Muitos casais de namorados aproveitam para assistir os fogos de artifício juntos. (^_^)

Como o evento é o maior da região de Shiga, há diversos locais para assistir os fogos de artifício. O evento em si é gratuito, mas aqueles que quiserem ver os fogos em um lugar privilegiado e com direito à assento, podem adquirir um ingresso especial, que pode ser comprado antecipadamente ou no dia mesmo.

O evento começou às 19h30m, com um show de fogos impressionante. Durante o festival, os fogos foram divididos por tema, então havia fogos de diferentes cores e formatos para admirar. Muitas pessoas aproveitaram para tirar fotos e vídeos do céu.

Além dos fogos tradicionais, havia fogos temáticos com formatos de objetos, planetas e bichinhos. A cor e quantidade de fogos também era impressionante, deixando o céu de Otsu com um aspecto multi-colorido.

Às 20h30m, o evento chegou ao fim, com outra chuva de fogos. Ficamos tão entretidas pelos fogos de artifício que nem sequer vimos o tempo passar. Para aqueles querem experimentar um festival de fogos de artifício tradicional do Japão, eu definitivamente recomendo ir ao "Biwako Dai Hanabi Taikai" de Otsu!

PARA ASSISTIR O "BIWAKO DAI HANABI TAIKAI"

Aqueles que desejam adquirir os ingressos especiais para assistir os fogos de artifício do "Biwako Dai Hanabi Taikai" podem conferir a página oficial do evento. A página é atualizada todo ano no mês de julho e os ingressos são vendidos a partir dessa data. A página oficial do evento é https://www.biwako-visitors.jp/hanabi/

Você poderá adquirir os ingressos reservados de diversos sites de compra online. Basta seguir as instruções de cada site para efetuar sua compra. Para aqueles que querem ver os fogos de artifício bem de pertinho e com conforto, é uma excelente ideia comprar o ingresso especial. Lembrando que o evento em si é gratuito, então mesmo aqueles que não tem ingresso podem ir até o local e assistir os fogos de um dos locais não reservados. (^_^)

COMO CHEGAR NO "BIWAKO DAI HANABI TAIKAI"

Para chegar no local do "Biwako Dai Hanabi Taikai" de trem você deverá descer na estação JR Otsu ou JR Zeze e caminhar até o local do evento. Também é possível descer na estação Hamaotsu da linha Keihan e caminhar até o local. Os arredores do evento costumam ficar bem cheio de pessoas, por isso é recomendável chegar o mais cedo possível antes do início dos fogos! Não deixem de perder a oportunidade de assistir o maior festival de fogos de artifício da região de Shiga!

August 8th is the day of the Great Lake Biwa Fireworks Display!

This year I went with the Hikone City CIR Natalia at Otsu Port right on the lake.

Natalia and I met up at Otsu Station and headed down Suehirocho road, the street to the far left of Otsu station near 7 Eleven.

Even though we met up hours before the start of the show, the streets were already crowded with people on their way to finding a good spot to watch from.

We walked for less than two minutes before we arrived at the restaurant we had decided to go to for dinner. It was called Saigo ni Katsu Part 2 (yes there is a part one.)

We ordered a pork and beef steak respectively, and it came with plenty of shredded cabbage, rice, and soup.

The beef steak that I ordered was very tender and juicy and was absolutely wonderful.

Natalia and I about to dig into our feast. We ordered the normal size portions, but we were very full by the end of our meal.

The Restaurant was located down a small pathway off from the main road, marked by the big sign with the Chinese character for "MEAT." My kind of restaurant right there.

After eating, we headed down toward the lake so we could find our seats. The streets were full of people in colorful yukata looking forward to seeing a really spectacular fireworks show. Once we found our seats, we got our cameras ready and waited for the show to begin!

We didn't have to wait long before the show began. Here are some of the pictures I got!

The fireworks this year were full of spectacular displays of reds, greens, and golds.

Although it was a bit challenging to catch the brief moments when the fireworks were at their peak, here are some of the best shots I got! If you have not yet had the opportunity to go to see this particular firework show over Lake Biwa, I highly recommend that you do!

For those interested in getting the seats we got!

Paid-entry seating tickets go on sale every year at the beginning of July. Please see this website for more info. 　https://www.biwako-visitors.jp/hanabi/
Tickets are sold both online and at tourism centers.
Paid-entry tickets have assigned seats and are right up close to the fireworks for a great view!

There is of course also free-seating areas where everyone can view the fireworks from. You can access these areas by either JR Otsu or Zeze Station, or by getting off at Hamaotsu via the Keihan Line. My one piece of advice here would be to allow plenty of time to find a seat though as this area is always very crowded, but I definitely recommend that you come and see these fireworks for yourself!